한국인과 태국인의 차이, 태국 거주자가 말하는 문화적 특징 4가지

1. 상대를 배려하는 마음, 크랭 짜이(เกรงใจ)

태국 사회를 이해하는 데 있어 가장 중요한 단어 중 하나가 바로 **크랭 짜이(เกรงใจ)**이다. 이 단어는 한국어로 직역하면 '배려'나 '염려' 정도로 해석되지만, 그 이상의 뉘앙스를 담고 있다. 크랭 짜이는 다른 사람에게 폐를 끼치지 않으려는 깊은 마음에서 나온다.

예를 들어, 태국 사람들은 누군가의 집에 초대를 받았을 때 집주인의 허락 없이는 소파에 앉거나 음식을 먹지 않는 경우가 많다. 집주인이 "너희 집처럼 편하게 있어라"라고 말하기 전까지는 자신을 자제하며 신중하게 행동한다. 이는 단순한 예의 차원이 아니라, 타인에게 불편을 주는 행동을 하지 않으려는 본능적인 배려라고 볼 수 있다.

또 다른 사례로 태국인들의 교통문화가 있다. 태국에서는 오토바이를 많이 사용하는데, 헬멧을 쓰지 않고 마스크만 쓰는 경우가 흔하다. 이 행동은 얼핏 보면 이해하기 어렵지만, 태국인들은 헬멧 미착용으로 인한 사고는 자신에게만 영향을 미치지만, 마스크를 착용하지 않는 것은 타인에게 피해를 줄 수 있다는 인식에서 비롯된 것이다. 이처럼 크랭 짜이는 태국인의 사고방식과 행동에 깊이 자리 잡고 있다.

 

2. 소속감을 중시하는 사회, 쌍콤(สังคม)

태국인들에게 중요한 또 다른 개념은 쌍콤(สังคม), 즉 사회 또는 커뮤니티이다. 이 단어는 단순히 '사회'를 의미하는 것이 아니라, 개인이 소속된 집단이나 커뮤니티를 나타내는 말로 사용된다. 태국인들은 자신이 속한 그룹 안에서 안정감을 느끼고, 이를 유지하기 위해 끊임없이 노력한다.

예를 들어, 태국인들이 SNS를 활발히 사용하는 이유도 여기에 있다. 그들은 자신이 속한 그룹에 자신의 일상을 공유하고, 이를 통해 소속감을 유지하려는 경향이 강하다. 여행을 가거나 음식을 먹을 때 사진을 찍어 올리는 것도 단순한 기록의 의미를 넘어, 소속된 커뮤니티 안에서 자신을 드러내고 인정받으려는 의도가 담겨 있다.

이러한 소속감은 직장에서도 드러난다. 태국에서는 직장 유니폼이 흔한데, 은행원, 간호사 등 다양한 직업군에서 유니폼을 입고 일하는 모습이 보편적이다. 이는 단순한 복장을 넘어, 자신이 어떤 조직에 속해 있는지 나타내고, 이를 통해 안정감을 추구하는 문화적 요소라고 볼 수 있다.

 

3. 위계질서를 자연스럽게 받아들이는 태도

태국 사회에서는 위계질서가 인간관계의 기본적인 틀이 된다. 태국인들은 상대방의 사회적 위치를 빠르게 파악하고, 그에 따라 적절한 태도를 취한다. 이 과정에서 서로의 위치를 명확히 하려는 태도가 종종 드러난다.

처음 만난 사람에게 태국인들은 종종 가족 배경, 직업, 교육 수준 등을 물어본다. 이는 단순한 호기심에서 나온 질문이 아니라, 상대방이 자신의 사회적 위치에서 어느 정도 위치에 있는지를 파악하기 위한 것이다. 예를 들어, 상대방이 높은 위치에 있다고 판단되면 존중과 예의를 더하며, 낮은 위치에 있다고 느껴질 경우 약간의 권위를 행사하려는 경향도 나타난다.

이러한 태도는 직장, 친구 관계, 심지어 연애 관계에서도 나타난다. 예를 들어, 태국에서 일하는 청소부나 음식 배달원들이 입주민을 대할 때 상당히 조심스러워하거나 심지어 두려움을 표하는 경우도 있다. 이는 태국인들이 계층 간 거리를 자연스럽게 받아들이며, 이를 문화적 관습으로 여기는 태도에서 비롯된다.

 

4. 체면을 중시하는 사과 문화

태국 사회에서 사과는 단순한 표현 이상의 의미를 갖는다. 태국인들은 체면을 매우 중요하게 여기며, 공적인 자리에서 대립을 피하려고 노력한다. 잘못을 했을 경우에도 즉각적으로 사과하기보다는 상황을 변명하며 넘어가려는 경향이 있다. 이는 잘못을 인정하면 자신의 체면이 손상된다고 생각하기 때문이다.

그러나 태국인에게 사과를 받아내는 방법이 전혀 없는 것은 아니다. 그들에게 직접적으로 잘못을 지적하기보다는 "네 행동 때문에 내가 마음이 불편했다"고 말하는 것이 효과적이다. 태국어로 '마이 싸바이 짜이(ไม่สบายใจ)', 즉 "마음이 불편하다"라는 표현은 태국인들에게 매우 강한 영향을 준다. 이 말을 들으면 태국인들은 자신의 행동이 다른 사람에게 심리적 불편함을 주었다는 사실을 깨닫고, 즉각적으로 미안함을 표하는 경우가 많다.

이러한 대화 방식은 태국의 체면 문화와 깊은 관련이 있다. 태국에서는 상대방의 체면을 깎지 않으면서 문제를 해결하는 것이 중요하기 때문에, 직접적인 지적 대신 우회적인 표현을 통해 갈등을 해소하는 방식이 선호된다.

 

5. 태국 문화, 이해하고 공감하며

태국인들의 행동과 사고방식은 한국인에게는 낯설게 느껴질 수 있다. 하지만 태국인의 배려심, 소속감에 대한 열정, 위계질서에 대한 자연스러운 수용, 체면을 중시하는 대화 방식 등은 그들만의 독특한 사회적 맥락에서 비롯된 것이다. 이를 이해한다면, 태국인들과의 관계를 더욱 원활하게 형성할 수 있을 것이다.

태국은 단순히 여행지로서의 매력뿐만 아니라, 독특한 문화적 가치관으로도 충분히 탐구할 만한 나라다. 태국에서의 생활이 단순히 문화적 차이를 넘어 서로를 이해하고 배우는 과정이 되길 바란다.

 

 

 

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