랄프로렌, 상류층 브랜드에서 MZ세대까지 사로잡은 이유

1. 시작하며

미국을 대표하는 패션 브랜드 랄프로렌(Ralph Lauren)이 최근 사상 최고가를 기록하며 다시 주목받고 있다. 기존에는 상류층과 부유층이 선호하는 브랜드로 자리 잡았지만, 최근에는 MZ세대(밀레니얼+Z세대)가 주 소비층으로 떠오르며 새로운 성장 동력을 얻고 있다. 과거의 전통적인 명품 브랜드가 아니라, 시대의 흐름에 맞게 변화를 수용한 덕분이다. 과연 랄프로렌은 어떤 전략으로 다시 인기를 얻게 되었을까? 그리고 미국 부자들과 젊은 세대가 랄프로렌에 열광하는 이유는 무엇일까? 이 글에서 그 이유를 하나씩 살펴보겠다.

 

2. 랄프로렌의 시작: 넥타이 한 장에서 글로벌 브랜드로

랄프로렌의 창립자인 랄프 립시츠(Ralph Lipschitz)는 1939년 뉴욕 브롱스에서 태어났다. 그는 어린 시절 성을 로렌(Lauren)으로 변경하고, 이후 브룩스 브라더스에서 일하면서 패션 산업에 발을 들였다.

📌 1967년: 넥타이 사업으로 첫 창업

📌 1968년: 남성복 브랜드 ‘폴로’ 런칭

📌 1970년대: 폴로 셔츠 출시 → 미국을 대표하는 스타일로 자리잡음

📌 1983년: 홈 컬렉션 확장 → 의류를 넘어 라이프스타일까지 반영

이처럼, 단순한 패션 브랜드가 아니라 미국 상류층의 라이프스타일을 반영하는 브랜드로 성장했다.

 

3. 랄프로렌이 상류층 브랜드가 된 이유

① "폴로(Polo)"라는 이름의 힘

브랜드명 자체가 상류층 스포츠인 폴로(Polo)에서 유래했다. 이 스포츠는 말(馬)을 타고 하는 경기로, 진입장벽이 높고 전통적으로 부유층이 즐긴다.

📌 폴로 브랜드는 이런 상류층 이미지를 활용해 "부자들의 패션"을 강조했다.

 

② 영화와 함께 성장한 브랜드

랄프로렌은 1974년 영화 "위대한 개츠비(The Great Gatsby)"에서 주인공 개츠비의 의상을 제공하며 주목받았다. 이후에도 클래식하고 우아한 스타일을 지속적으로 유지하며 브랜드 가치를 높였다.

📌 이후 1990년대 더블 RL(Double RL), 퍼플 라벨(Purple Label) 등 다양한 프리미엄 라인을 런칭하면서 럭셔리 패션의 정체성을 강화했다.

 

4. 한때 위기… 그리고 화려한 부활

랄프로렌도 위기가 없었던 것은 아니다.

📌 2010년대 중반: 패스트패션(ZARA, H&M)의 성장으로 브랜드 가치 하락

📌 2015~2017년: 주가 반토막 → 할인 판매로 브랜드 이미지 훼손

이 위기를 극복하기 위해 2017년 패트리스 루베 CEO가 등장하며 고급 브랜드로의 회귀 전략을 펼쳤다.

📌 할인 정책 폐지: 브랜드 가치를 유지하기 위해 ‘세일’을 줄임

📌 디지털 마케팅 강화: 젊은 소비층을 공략

📌 온라인 직접 판매 확대: 유통 구조 효율화

이러한 전략이 성공하며 "콰이어트 럭셔리(Quiet Luxury)", "올드 머니 룩(Old Money Look)" 트렌드와 맞물려 다시 전성기를 맞이하게 된다.

 

5. MZ세대가 열광하는 이유

과거 랄프로렌은 부유층 중심의 브랜드였다. 하지만, MZ세대가 새로운 소비층으로 떠오르면서 랄프로렌이 다시 인기를 얻고 있다.

① 콰이어트 럭셔리(Quiet Luxury) 트렌드

📌 ‘로고를 강조하지 않는 절제된 우아함’이 최근 트렌드로 자리 잡았다.

📌 랄프로렌은 화려한 로고 없이도 고급스러움을 보여주는 대표 브랜드다.

 

② 올드 머니 룩(Old Money Look)의 유행

📌 부모 세대부터 부를 축적한 상류층이 즐겨 입는 스타일 → MZ세대가 이를 따라가려 함

📌 랄프로렌은 이미 미국 상류층 스타일을 대표하는 브랜드

 

③ 틱톡 바이럴과 SNS 영향

📌 400달러(약 50만원)짜리 테디베어 스웨터가 틱톡에서 화제가 되면서 젊은 층에 인기 급증

📌 "랄프스 커피(Ralph’s Coffee)" 트렌드 → 감성적인 카페 이미지로 SNS에서 유행

 

6. 미국을 넘어 글로벌 확장

최근 랄프로렌의 아시아 시장 매출이 급증하고 있다.

📌 오프라인 매출 10% 증가, 온라인 매출 19% 증가

📌 중국, 일본, 한국 등에서 고급 라이프스타일 브랜드로 자리 잡음

특히, 한국에서는 폴로 랄프로렌(Polo Ralph Lauren) 라인이 20~30대에게 큰 인기를 얻고 있다.

 

7. 마치며

랄프로렌이 꾸준히 사랑받는 이유는 단순한 의류 브랜드가 아니라, ‘상류층의 라이프스타일’을 판매하기 때문이다.

📌 과거에는 부유층을 중심으로 성장했지만, 최근에는 MZ세대까지 사로잡으며 지속적으로 성장하고 있다.

📌 할인 없이 브랜드 가치를 유지하며 "조용한 럭셔리" 트렌드에 맞춰 전략을 펼치고 있다.

📌 앞으로도 올드 머니 룩과 프리미엄 시장이 지속된다면 랄프로렌의 인기는 계속될 가능성이 크다.

 

 

 

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