aptX Lossless 지원! iFi Zen Blue 3, 완벽한 블루투스 무선 오디오 솔루션

시작하며

iFi에서 새롭게 출시한 Zen Blue 3는 블루투스 오디오 기기의 가능성을 한층 넓힌 제품이다. 기존 블루투스 수신기에서 한 걸음 더 나아가 블루투스 송신 기능까지 추가되었으며, aptX Lossless를 포함한 다양한 고음질 코덱을 지원해 오디오 애호가들에게 큰 관심을 받고 있다. 기존 Zen Blue 시리즈와 비교했을 때 어떤 점이 달라졌고, 실제 성능은 어떠한지, 그리고 활용할 수 있는 다양한 방법에 대해 상세히 살펴보겠다.

 

1. iFi Zen Blue 3의 특징과 변화

1-1. 송·수신이 모두 가능한 블루투스 기기

이전 모델은 단순히 블루투스 수신기 역할만 수행했지만, Zen Blue 3는 송신 기능까지 지원한다. 즉, 유선으로 입력된 아날로그 오디오 신호를 블루투스 신호로 변환해 다른 블루투스 기기로 전송할 수 있다. 이 기능을 활용하면 턴테이블이나 CD 플레이어와 같은 아날로그 기기를 블루투스로 변환할 수 있어 활용도가 크게 증가한다.

 

1-2. aptX Lossless 포함, 다양한 블루투스 코덱 지원

Zen Blue 3는 기존의 SBC, AAC, aptX, aptX HD, aptX Adaptive, LDAC 외에도 최신 aptX Lossless까지 지원한다. 이로 인해 CD 음질 수준의 블루투스 무선 전송이 가능해졌으며, 이를 지원하는 기기와 연결하면 무손실 오디오 감상이 가능하다.

 

1-3. 디지털 및 아날로그 입출력 지원

• 입력: 블루투스, RCA 아날로그 입력, 광(SPDIF), 코액셜(Coaxial), USB
• 출력: RCA 아날로그 출력, 4.4mm 밸런스드 출력, 광 및 코액셜 디지털 출력

이처럼 디지털과 아날로그 입출력을 모두 지원하기 때문에 다양한 오디오 환경에서 자유롭게 활용할 수 있다. 특히 블루투스 수신 후 디지털 출력이 가능해 별도의 DAC(디지털-아날로그 변환기)와 함께 사용할 수도 있다.

 

2. 제품 구성 및 하드웨어

2-1. 구성품

Zen Blue 3의 기본 패키지에는 다음과 같은 구성품이 포함된다.

• 본체: 콤팩트하면서도 튼튼한 디자인
• RCA 케이블: 기본 제공되지만 고급형 케이블을 별도로 사용하는 것이 권장됨
• USB 전원 케이블 및 어댑터: 5V 4A 어댑터 포함
• 광 케이블 어댑터: 기존 광 케이블을 사용할 수 있도록 변환 젠더 제공
• 설명서: 제품 기능이 많아 인터넷 매뉴얼을 꼭 참고하는 것이 좋다.

 

2-2. 본체 디자인 및 인터페이스

전면에는 전원 버튼, 송·수신 모드 선택 버튼(TX/RX), 인풋 소스 선택 버튼, 코덱 선택 버튼이 위치한다. 후면에는 USB-C 단자, RCA 입력 및 출력, 광/코액셜 디지털 입출력, 4.4mm 밸런스드 출력 등이 자리 잡고 있다. 또한 큰 사이즈의 블루투스 안테나가 장착되어 있어 보다 안정적인 무선 연결이 가능하다.

 

3. 음질 비교 및 실사용 후기

3-1. 블루투스 코덱별 음질 차이

Zen Blue 3의 가장 큰 특징 중 하나는 다양한 블루투스 코덱을 직접 선택할 수 있다는 점이다. 일반적으로 블루투스 기기들은 자동으로 최적의 코덱을 선택하지만, 이 제품은 수동으로 코덱을 변경할 수 있는 버튼이 있어 직접 비교가 가능하다.

 

SBC vs aptX vs LDAC vs aptX Lossless

• SBC: 기본적인 블루투스 코덱이지만 음질 저하가 심함.
• aptX: SBC보다 개선된 음질을 제공하지만 여전히 손실이 존재.
• LDAC: 고음질을 지원하며, 넓은 대역폭을 통해 보다 선명한 사운드 제공.
• aptX Lossless: CD 품질의 무손실 오디오 전송 가능. 음질 차이가 확연히 느껴짐.

Zen Blue 3를 사용하면 음질의 차이를 직접 경험할 수 있으며, 개인의 취향에 맞춰 최적의 코덱을 선택할 수 있다.

 

3-2. 다양한 오디오 시스템과의 연결

• 턴테이블을 블루투스로 전환: RCA 입력을 활용하면 아날로그 오디오 기기를 무선화할 수 있음.
• 고급형 DAC과 연결: 디지털 출력을 통해 더 높은 품질의 DAC과 연결 가능.
• 블루투스 스피커 & 헤드폰 사용: aptX Lossless를 지원하는 기기와 연결하면 고음질 무선 감상이 가능.
• 멀티룸 오디오 시스템 구축: 송신 기능을 활용해 한 공간에서 다른 공간으로 오디오 신호를 무선으로 전송 가능.

 

마치며

iFi Zen Blue 3는 단순한 블루투스 수신기를 넘어 완전한 블루투스 송·수신 기능을 갖춘 올인원 오디오 솔루션으로 자리 잡았다. 특히 aptX Lossless 지원, 다양한 유무선 입출력 옵션, 코덱 수동 선택 기능 등이 더해지면서 활용도가 더욱 높아졌다. 기존 오디오 시스템을 무선으로 전환하고 싶은 사람이나 고음질 블루투스 오디오를 원하는 사람들에게 매우 적합한 제품이다.

다만, LCD 창이 글자가 아닌 색상으로 상태를 표시하는 점과 aptX Lossless가 16bit/44.1kHz까지만 지원된다는 점은 아쉬운 부분이다. 그러나 전반적인 성능과 확장성을 고려할 때 현재 블루투스 기반의 오디오 기기 중 가장 강력한 제품 중 하나라고 평가할 수 있다.

앞으로 더 많은 블루투스 오디오 기기들이 aptX Lossless를 지원하면서 무선 오디오 환경이 점점 더 발전할 것으로 기대된다. Zen Blue 3와 함께 무선 오디오의 새로운 경험을 즐겨보는 것은 어떨까?

 

 

 

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