경기도가 두 개로? '경기북부특별자치도'의 모든 것

1. 경기북부특별자치도, 왜 필요한가?

경기도는 1,410만 명이라는 국내 최대의 인구를 보유하고 있다. 하지만 이러한 인구 규모와 달리 지역 내 균형 발전은 제대로 이루어지지 않았다. 특히 한강을 기준으로 경기도를 나눴을 때, 남부 지역은 인프라와 경제적 여건 면에서 비약적으로 발전한 반면, 북부 지역은 개발 규제와 행정적 한계로 인해 상대적으로 낙후되어 있다.

 

북부 지역의 발전 저해 요인

경기 북부는 접경 지역으로 지정되면서 군사적 규제를 포함해 각종 개발 제한에 묶여 있었다. 이로 인해 대규모 공업 단지나 상업 중심지가 부족하며, 산업 유치나 인구 유입에 어려움을 겪어왔다. 이와 같은 문제는 인프라 부족으로 이어져 기업 유치, 일자리 창출, 교육 환경 모두 악화되는 악순환을 불러왔다.

 

2. 경기 북부의 현실

경기 북부가 처한 문제는 숫자로도 명확히 드러난다.

 

의료 격차

경기도에는 상급종합병원이 6곳 있지만, 모두 남부에 위치해 있다. 의정부병원이 북부 지역을 대표하는 병원이지만, 이마저도 1954년에 설립된 노후 시설로 많은 문제를 안고 있다. 주민들은 종합병원을 이용하기 위해 의정부로 이동해야 하는 상황이 빈번하며, 응급 상황에서도 의료 공백이 발생하고 있다.

 

교통 인프라의 부족

남부 지역은 수서, 광명, 동탄 등 고속철도역을 이용할 수 있는 반면, 북부 지역은 고속철도가 전무하다. 대중교통을 이용하기 위해 먼 지역으로 이동해야 하며, 교통 정체까지 겹쳐 출퇴근 시간은 평균적으로 길게 소요되고 있다.

 

경제적 기회 부족

북부 지역에서 창업이나 취업 기회를 얻기란 쉽지 않다. 스타트업이나 창업 교육 프로그램도 남부에 집중되어 있어 북부 주민들은 교육 기회를 얻기 위해 다른 지역으로 이동해야 하는 불편함을 감수해야 한다. 이러한 문제는 지역 경제 활성화의 걸림돌로 작용하며, 지속적인 인구 유출로도 이어진다.

 

행정 서비스 격차

공공기관도 대부분 남부에 몰려 있다. 행정 서비스를 받기 위해 먼 거리를 이동해야 하는 상황이 자주 발생하며, 이는 북부 주민들의 불편을 가중시키고 있다.

 

3. 경기북부특별자치도 추진 과정

경기도는 이처럼 누적된 문제를 해결하기 위해 경기북부특별자치도 설립을 제안했다. 이는 북부 지역이 독립적으로 개발 계획을 세우고, 지역 특성에 맞는 정책을 실행할 수 있도록 하는 자치도를 만드는 것이 핵심이다.

 

주민 의견 수렴

경기도는 주민들의 목소리를 정책에 반영하기 위해 다양한 방법으로 의견을 수렴하고 있다. 최근에는 병원 설립, 교통 개선, 창업 지원 등 주민들이 직접 체감할 수 있는 정책 마련에 집중하고 있다.

 

구체적인 프로젝트 발표

2023년 9월, 경기도는 경기 북부 대개조 프로젝트의 시작을 알리며 구체적인 개발 계획을 발표했다.

• 의료 인프라 개선: 경기 남양주시와 양주시에 각각 300병상 규모의 공공병원을 설립할 계획이다.
• 교통 인프라 확충: KTX를 파주와 문산까지 연결하고, 의정부에서 출발하는 SRT 신설이 추진되고 있다.
• 도로 개선: 강변북로의 지하화와 고양-서울 간 민자도로 건설을 통해 출퇴근 시간을 대폭 단축할 예정이다.

 

공공기관 이전

경기도는 28개의 공공기관 중 11개 기관을 북부로 이전할 계획을 세웠으며, 현재 3곳은 이미 이전을 완료했다.

 

4. 실현 가능성과 예상 효과

경기북부특별자치도 설립과 관련된 사업들은 이미 구체적인 예산 편성과 실행 계획을 통해 추진 중이다. 2024년도 예산에도 대개조 프로젝트 관련 사업이 반영되어 있으며, 주민들이 체감할 수 있는 변화를 만드는 것이 주요 목표다.

 

기대 효과

• 경제 활성화: 기업 유치와 창업 지원이 확대되며 지역 내 일자리가 증가할 것이다.
• 삶의 질 개선: 의료, 교통, 행정 서비스 등에서의 불균형 해소로 주민들의 삶의 질이 전반적으로 향상될 것으로 보인다.
• 지역 균형 발전: 경기 북부가 자생력을 갖춘 지역으로 자리 잡으며, 경기도 전체의 균형 발전에도 기여할 것으로 예상된다.

 

5. 경기북부특별자치도의 미래

경기북부특별자치도 설립은 단순히 행정구역의 재편을 넘어, 지역 발전을 위한 새로운 도약의 발판이 될 수 있다. 이는 경기 북부 주민들뿐만 아니라 대한민국 전체의 경제적 성장과 균형 발전에도 중요한 역할을 할 것이다.

물론 자치도 설립이 해결책의 끝은 아니다. 계획한 사업들이 실질적인 성과로 이어질 수 있도록 지속적인 관리와 지원이 뒷받침되어야 한다. 이제는 계획을 실행하고, 변화의 결실을 주민들이 느낄 수 있는 시점이 다가오고 있다.

 

 

 

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