현대건설의 '정주영 공법' 계승, 인천 앞바다 변화의 이야기

목차

1. 정주영 공법이란 무엇인가?
2. 서산 간척지와 혁신적 물막이 공사
3. 인천 앞바다에서 현대건설의 도전
4. 정주영 공법이 주는 의미와 교훈
5. 결론: 혁신적 사고의 지속적인 가치

 

1. 정주영 공법이란 무엇인가?

정주영 공법은 고(故) 정주영 현대그룹 창업주가 서산 간척지 사업에서 고안한 독창적인 방조제 건설 방법이다. 당시에 이 공법은 국내외 건설업계에 큰 반향을 일으켰다. 1980년대 서산 간척지 공사를 진행할 때, 조수간만의 차와 빠른 조류가 큰 문제였지만, 정주영은 기발한 발상으로 이를 해결했다. 그렇다면 어떤 방법이었을까? 바로 폐유조선을 활용한 물막이 공사였다.

 

2. 서산 간척지와 혁신적 물막이 공사

당시 서산 간척지 공사는 조수간만의 차가 무려 9m에 달했고, 조류도 초당 8m의 속도로 흘렀다. 쉽게 말해, 건설을 한다고 쌓아둔 흙들이 바닷물에 홀랑 쓸려 내려가는 상황이었다. 일반적인 방법으로는 방조제를 쌓는 게 거의 불가능했다. 그런데 여기서 정주영은 하나의 혁신적 발상을 떠올렸다. 울산에서 23만 톤급 폐유조선을 가져와 그 안에 물을 가득 채우고, 이 유조선을 바다에 가라앉힘으로써 물막이 공사를 한 것이다. 그야말로 "대범하게 쓴 큰 배 하나로 바닷물의 길을 틀어막은" 셈이다. 이렇게 물을 막는 데 성공하면서 방조제 건설이 가능해졌고, 서산 간척 사업은 큰 성과를 거두었다.

 

3. 인천 앞바다에서 현대건설의 도전

정주영의 공법은 최근 다시 한 번 주목받고 있다. 인천 앞바다의 지형을 바꾸기 위한 현대건설의 부두공사에서다. 인천신항 1-2단계 부두공사에서는 정주영 공법의 정신을 이어받아 대형 케이슨을 공장형으로 제작하는 방식을 도입하였다. 이 방식은 과거의 혁신적 사고를 현대 기술과 접목한 사례로, 공사 기간을 획기적으로 줄이고 품질도 향상시키는 효과를 거두었다. 이쯤 되면 정주영 회장이 지금의 기술 발전을 보며 "그래, 내 생각이 틀리지 않았어"라고 한마디 할 법도 하다.

이번에 도입된 대형 케이슨은 국내 최대 규모로, 그 크기와 기술적 진보는 인천 앞바다의 지도를 완전히 바꿔놓는 데 기여하고 있다. 예전에는 방조제 공사가 바다를 막아 지형을 바꾸는 것이라면, 이제는 항만의 역할과 효율성을 극대화하는 방식으로 변화하고 있는 것이다.

 

4. 정주영 공법이 주는 의미와 교훈

정주영 공법이 가진 가장 큰 의미는 '기발한 발상'과 '도전 정신'에 있다. 기존의 방식으로는 불가능하다고 여겨졌던 문제를 독창적인 아이디어와 결단력으로 해결한 사례이다. 이런 정신은 오늘날의 건설업계에도 귀감이 되고 있으며, 현대건설이 이러한 정신을 계승하여 인천 앞바다에서 새로운 도전에 나서고 있는 모습이 그 증거이다.

한국 사회에서는 흔히 '해볼 만하다'라는 말로 도전을 시작하는 경우가 많다. 정주영의 사례는 단순히 해볼 만한 도전이 아니라 '누구도 생각하지 못했던 방법으로, 그걸 한번 해낸다'라는 강력한 의지를 보여주는 것이었다. 그 결과로 인해 우리는 오늘날에도 그 공법의 정신을 잇고 있다.

 

5. 결론: 혁신적 사고의 지속적인 가치

정주영 공법은 그 당시에는 혁신적이었지만, 현재에도 여전히 유효한 교훈을 주고 있다. 현대건설이 인천 앞바다에서 이 공법의 정신을 계승하며 성공적인 결과를 만들어내고 있는 것은, 혁신적 사고와 도전 정신이 얼마나 중요한지를 다시 한번 일깨워준다. 우리의 도시와 산업이 앞으로 더욱 발전하려면, 기발한 발상과 도전 정신이 지속적으로 계승되어야 할 것이다.

정주영 공법으로부터 시작된 혁신은 여전히 우리 곁에 살아있다. 그리고 그 정신은 인천 앞바다와 같은 새로운 프로젝트를 통해 오늘날까지 이어지고 있다. 누군가의 "이게 되겠어?"라는 의문에 "해보지 않으면 모르지!"라고 답하는 그 용기가, 우리의 내일을 바꿀지도 모른다.