부산 사립유치원 무상교육, 2026년부터 3~5세 전면 실시 결정

시작하며

2026년부터 부산지역 사립유치원에 다니는 만 3~5세 모든 유아가 무상교육을 받게 된다. 김석준 교육감의 약속이 현실화된 이번 정책의 의미와 학부모가 알아둬야 할 내용을 자세히 살펴보자.

 

1. 부산 사립유치원 무상교육 추진 배경은?

부산시교육청은 2025년 7월 29일 교육부가 발표한 5세 무상교육·보육 정책보다 더 적극적으로 부산지역 모든 사립유치원 3~5세 아동까지 무상교육을 확대하기로 했다. 이번 결정의 배경에는 김석준 교육감이 지난 재선거에서 내세웠던 공약이 있었다.

(1) 약속 이행으로 신뢰도 상승 기대

공약이 실제로 시행되는 모습을 보며 학부모 입장에서 지역 교육 행정에 대한 신뢰도가 더욱 높아질 것으로 보인다. 나 또한 아이를 키우면서 공약을 지키는 교육 정책이 많지 않다는 점에서 이번 정책이 더 반갑고 의미 있게 느껴진다.

(2) 유아 교육의 공공성 확대

이번 정책 시행의 주요 목적은 유아 교육의 공공성을 확대하는 데 있다. 유아 교육에서조차 경제적 상황에 따라 차이가 발생하면 미래 사회에도 불평등이 이어질 수 있다는 걱정이 많았는데, 이를 해결하는 실질적 방안이 될 것으로 보인다.

 

2. 실제 지원 대상과 예산 규모

부산지역 사립유치원에 재학 중인 3~5세 유아 2만2,818명이 모두 지원 대상이다. 교육청은 이미 사회보장제도 신설 협의를 마친 상태로, 총 315억원 규모의 예산이 2026년도 본예산에 편성될 예정이다.

(1) 얼마나 혜택을 받을 수 있을까?

부산에서 사립유치원을 보내는 가정이라면 당장 매월 수십만원에 달하는 교육비 부담이 없어진다. 나 또한 유치원생 아이를 둔 입장에서 이 부담이 사라지는 것이 생활에 큰 도움이 될 거라는 기대를 가지고 있다.

(2) 예산 확보, 걱정하지 않아도 될까?

315억원이라는 큰 예산 규모에 대해 재정 건전성을 우려하는 목소리도 있을 수 있다. 하지만 교육청 측은 사전협의와 예산 편성을 면밀히 준비하고 있다고 발표했고, 예산 집행의 효율성을 높이겠다고 강조했다.

 

3. 학부모 입장에서 궁금할 수 있는 점들

이번 정책에 대해 궁금할 수 있는 부분들을 하나하나 정리해봤다.

(1) 2026년 이후에도 무상교육은 계속될까?

일단 시행되면 쉽게 바뀌기는 어렵다. 교육 정책은 한번 시작되면 장기적으로 진행되는 경우가 많고, 재정 부담도 이미 고려됐으니 걱정하지 않아도 된다.

(2) 기존의 국공립유치원과 어떤 차이가 생길까?

기존에는 국공립유치원이 사립보다 저렴하고 선호되는 경향이 있었지만, 이번 조치로 사립유치원과의 교육비 격차가 줄어 선택의 폭이 넓어질 전망이다.

(3) 다른 지역과 비교했을 때 부산의 상황은?

다른 시도에 비해 부산시가 비교적 빠르게 모든 연령의 유아 무상교육을 전면 시행하는 만큼, 부산 학부모 입장에서는 매우 긍정적으로 바라볼 수 있다. 특히 다른 지역과의 차별화를 꾀하는 데도 이번 정책이 큰 기여를 할 것이다.

 

4. 부모 입장에서 바라본 무상교육 효과는?

나 역시 아이가 유치원을 다니는 입장에서 가장 먼저 느끼는 변화는 경제적 부담의 감소일 것이다.

(1) 실제 생활비 절약 효과 체감

매월 지출되는 유치원비가 줄면 그만큼 가정의 경제적 여유가 늘어난다. 절약된 돈으로 자녀를 위한 더 다양한 교육 기회나 경험을 제공할 수도 있어, 아이의 성장에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.

(2) 심리적 안정감 증가

교육비 부담이 없다는 사실만으로 부모 입장에서는 심리적으로 매우 큰 안정감을 느낄 수 있다. 경제적 걱정 없이 아이의 교육에만 집중할 수 있다는 점은 부모의 삶의 질 향상에도 기여할 것이다.

(3) 자녀의 교육 선택 폭 확대

무상교육으로 인해 비용 걱정 없이 교육 프로그램이나 시설이 좋은 사립유치원을 선택할 수 있게 되는 점도 큰 장점이다. 다양한 선택지에서 아이의 적성이나 성향에 맞는 유치원을 선택하기가 쉬워질 것으로 예상된다.

 

5. 부산시교육청이 향후 고려해야 할 점

좋은 정책이지만 시행 과정에서 반드시 신경 써야 할 부분들도 있다.

(1) 무상교육 이후의 교육 질 관리

교육비가 지원된다고 해서 교육의 질이 낮아지거나 유치원 운영이 방만해져서는 안 된다. 교육청은 사립유치원 운영 상태와 교육의 질 관리도 철저히 감독해야 할 것이다.

(2) 지원 대상과 방식에 대한 명확한 기준 제시

모호한 지원 기준이나 복잡한 절차는 학부모에게 혼란을 줄 수 있다. 최대한 간단하고 명료한 지원 기준과 방식을 마련해 학부모가 불편함 없이 지원을 받을 수 있도록 해야 한다.

(3) 장기적인 재정 안정성 확보

예산이 확보됐다고 해도 지속 가능성을 고려하면 장기적으로 안정적인 재정 계획이 필수다. 무리한 예산 운용이 아닌, 현실적이고 지속 가능한 재정 운영 방침을 마련하는 것이 중요하다.

 

마치며

2026년 부산시교육청의 사립유치원 전면 무상교육은 아이를 키우는 가정이라면 누구나 환영할 만한 반가운 소식이다. 나 역시 부모의 입장에서 기대하는 정책인 만큼, 원활하고 효과적인 시행을 바란다. 무엇보다도 이번 정책이 모든 아이들이 공정한 출발선에 설 수 있도록 실질적인 도움이 되길 기대한다.