갤럭시 S26 엑시노스 탑재 논란, 미국과 중국은 왜 예외일까

시작하며

2025년 2월 출시 예정인 갤럭시 S26 시리즈에 대한 정보가 하나둘씩 공개되고 있다. 특히, 엑시노스 2600 탑재 모델이 국내에 들어올 가능성이 높아지면서, 미국·중국에 비해 상대적으로 불리한 구성이 될 거라는 우려가 이어지고 있다. 이번에도 같은 값 주고 다른 성능을 받는 일은 피할 수 없는 걸까?

 

1. 갤럭시 S26 시리즈 구성은 어떻게 달라지나?

내가 궁금했던 건 이거였다. 이번 S26 시리즈가 정확히 어떤 모델로 나뉘고, 각각에 어떤 칩셋이 들어가는지다.

출시 예정 모델:

• 갤럭시 S26 Pro
• 갤럭시 S26 엣지
• 갤럭시 S26 Ultra

올해도 예외는 없었다. 미국과 중국에 출시되는 모델은 스냅드래곤 8 Gen 5 ‘엘리트 젠’이 탑재될 것으로 보이고, 한국을 포함한 대부분의 글로벌 시장은 엑시노스 2600이 기본 탑재로 가는 분위기다.

 

2. 왜 미국과 중국은 스냅드래곤일까?

이 질문은 삼성폰이 출시될 때마다 나오는 이야기다. 같은 모델인데도 특정 국가에서는 스냅드래곤을 넣고, 다른 국가에서는 엑시노스를 넣는 이유는 무엇일까?

내가 보기엔 크게 세 가지 이유가 있다.

🧠 왜 미국·중국은 스냅드래곤일까

이유	설명
통신 칩셋 호환	미국은 통신사 중심의 시장 구조로, 퀄컴 모뎀이 더 잘 맞는다
소비자 반응	과거 엑시노스에 대한 불신이 커서 판매량에 영향을 줄 수 있다
제조 전략	주요 마켓에서 최대 성능 보장 모델로 경쟁력을 높이기 위함

결론부터 말하면, 삼성도 '주요 시장만큼은 무조건 스냅드래곤'이라는 전략을 고수하고 있다. 국내 소비자는 여전히 그 전략에서 제외되어 있는 셈이다.

 

3. 엑시노스 2600, 성능이 왜 논란이 되는 걸까?

내가 기억하는 최근 몇 년간, 엑시노스는 늘 ‘초반에는 괜찮다’는 평가를 받았다. 그런데 사용 후 한 달만 지나면 발열, 배터리 소모, GPU 성능 이슈 등으로 다시 논란이 되는 일이 반복됐다.

이번 엑시노스 2600 역시 아직 정식 벤치마크가 나오진 않았지만, 구조적으로 GPU와 NPU 성능이 개선됐다는 사전 보도가 있다. 그럼에도 불구하고 사용자 입장에서는 이미 불신이 깔려 있어서 ‘또 그럴 것’이라는 우려가 있는 건 사실이다.

 

4. 구매 전, 이건 꼭 확인하고 결정하자

나도 갤럭시 S 시리즈를 몇 번씩 사봤지만, 매번 사전예약을 할지 말지 고민이 컸다. 특히 칩셋이 다를 경우, 같은 돈 주고 다른 기기를 사는 기분이 드는 건 꽤 신경 쓰이는 부분이다.

🔥 갤럭시 S26 사전예약 전 체크포인트

• 사전예약 장점: 가격 할인, 사은품, 빠른 수령
• 사전예약 단점: 칩셋 정보 확정 전이라 ‘묻지마 구매’ 위험
• 추천 전략: 엑시노스 2600의 실제 평가가 나온 뒤 구매 결정

내가 고른 방법은 단순하다. 출시 후 1~2주 평가를 보고, 스냅드래곤 탑재 울트라 모델로 가는 것이다. 물론 예산이 허락할 때 가능한 얘기지만, 되도록이면 성능 안정성을 우선순위에 두고 싶다.

 

5. 울트라 모델이 안전한 선택일까?

이번에도 울트라 모델은 스냅드래곤 탑재가 유력하다. 여기에 메모리, 디스플레이, 카메라 사양도 가장 높다 보니, 가격 부담만 없다면 가장 안정적인 선택이 될 수 있다.

하지만 울트라는 항상 가격대가 높고, 무게도 상당하다. 내가 가볍게 쓰고 싶은 유저라면 울트라는 부담이 클 수 있다.

📦 모델별 주요 차이점 요약

모델명	칩셋	크기/무게	예상 대상
갤럭시 S26 Pro	엑시노스 2600	가장 작고 가벼움	기본 기능만 쓰는 사용자
갤럭시 S26 엣지	엑시노스 2600	중간급	실속형 사용자
갤럭시 S26 Ultra	스냅드래곤 8 Gen 5	가장 무겁고 크다	고사양 작업, 성능 우선 사용자

사실상 칩셋이 성능을 가른다는 건 더 이상 부정할 수 없는 상황이다.

 

6. 플러스 모델도 다시 나온다고?

흥미로운 점은 S25 시리즈에서 빠졌던 플러스 모델이 다시 나올 수 있다는 루머다. 이유는 엣지 모델과 아이폰 에어의 판매 부진 때문인데, 이 역시 중간 가격대 수요를 반영한 변화로 보인다.

하지만 이 플러스 모델 역시 엑시노스 2600이 탑재될 가능성이 높다는 점에서, 스냅드래곤을 원하는 사용자 입장에서는 또 하나의 갈등 요인이 될 수 있다.

 

마치며

같은 시리즈, 같은 이름인데 국가에 따라 다른 칩셋을 쓰는 정책은 계속 논란이 될 수밖에 없다. 실제로 사용자 커뮤니티나 리뷰에서도 이 문제는 늘 뜨거운 감자다.

나처럼 사전예약을 고민 중인 사람이라면, 칩셋 종류가 공개된 이후에 움직이는 것이 훨씬 낫다. 이번에도 ‘엑시노스인지 스냅드래곤인지’에 따라 만족도가 극명하게 갈릴 수 있기 때문이다.

성능이 우선이라면 울트라 모델이나 미국 직구까지 고려해보는 것도 한 방법이다.