인천 계양구에서 먹은 겨울 제철 고등어회, 방어 못지않은 진짜 제철의 맛

인천 계양구 작전역 근처에서 회를 제대로 즐기고 싶을 때면 늘 고민이 된다. 방어철이 시작되면 웨이팅이 길어지는 곳이 한두 군데가 아닌데, 그중에서도 최근 마음에 들었던 곳이 돼지네회포장마차였다. 처음엔 대방어를 먹으러 갔는데, 결국 기억에 남은 건 활고등어회였다.

 

퇴근 후 들른 시간이 5시도 안 됐는데, 이미 문 앞엔 사람들이 서 있었다. 작은 포장마차 느낌이지만 안쪽 좌석은 꽤 넉넉했고, 사장님이 직접 회를 써는 모습이 보여 신뢰가 갔다. 큰 수조 안엔 대방어가 유유히 헤엄치고 있었고, 그 크기만 봐도 신선함이 느껴졌다.

 

 

기름기 가득한 대방어보다 더 놀라웠던 건 활고등어회였다

방어회를 먼저 주문했다. 3인분에 7만원이었는데, 생각보다 넉넉한 양이었다. 흰살과 붉은살이 적당히 섞여 있고, 대뱃살 네 점이 나와서 괜히 기분이 좋았다. 기름장에 와사비를 섞어 한 점 찍어 먹으니 입안이 가득 차는 고소함이 밀려왔다.
그런데 의외의 주인공은 활고등어회였다. 겨울 제철답게 기름이 꽉 차 있었고, 흔히 떠올리는 비린 향은 전혀 없었다. 오히려 고등어 특유의 진한 감칠맛이 은은하게 퍼졌다. 대방어보다 훨씬 부드러웠고, 씹을수록 단맛이 올라왔다.
같이 간 친구들도 한 입 먹자마자 표정이 바뀌었다. 다들 “이건 방어보다 낫다”는 말이 나올 정도였다.

 

스키다시는 간단하지만 손이 자꾸 갔다

기본찬은 소박했다. 마카로니샐러드, 백김치, 청어절임, 고추와 마늘, 그리고 몇 가지 소스. 깔끔해서 좋았다. 대신 따뜻한 콘치즈는 꼭 추가해야 한다. 5,000원에 양이 많진 않지만, 매운탕과 함께 먹으니 궁합이 잘 맞았다.
처음 나왔을 땐 치즈가 살짝 굳어 있어서 데워달라고 요청했는데, 그래도 여전히 꾸덕한 편이었다. 그래도 옥수수 알갱이가 톡톡 터지며 단맛이 도드라졌다. 이 집은 콘치즈가 완벽하진 않지만, 이상하게 또 시키게 된다.

 

마무리는 역시 매운탕, 국물 맛이 다 했다

회가 끝나면 국물이 당긴다. 매운탕(7,000원)은 수제비 반죽이 함께 나와 직접 찢어 넣어 먹는 재미가 있었다. 국물은 처음부터 진하고 칼칼했는데, 생선 살이 부드럽게 풀어져 국물 맛을 더했다. 육수가 부족하면 바로 리필해 주시고, 라면사리(1,000원)도 추가하면 든든한 한 끼가 된다.
이날은 수제비 사리까지 세 덩이나 먹었다. 국물 맛이 워낙 좋아 술안주로도 딱이었다. 결국 네 명이서 회 5인분에 콘치즈 두 판, 매운탕, 라면사리, 수제비까지 먹고 나니 배보다 마음이 먼저 포만감에 차올랐다.

 

나는바다다와 비교해 본 솔직한 차이

인천 청라 쪽의 나는바다다에서도 방어회를 먹은 적이 있다. 거기는 확실히 기름진 대방어의 풍미가 더 진했다. 대신 가격은 조금 높았다. 반면 돼지네회포장마차는 회의 질과 양, 그리고 가격의 균형이 잘 맞았다.
‘방어 맛집’으로 찾아갔지만, 진짜 인상적이었던 건 활고등어였다. 방어보다 덜 화려하지만, 입안에 남는 담백한 여운이 길었다.

 

결국, 다시 가고 싶은 건 이런 집이었다

요란하지 않지만, 제철 생선의 신선함이 그대로 느껴지는 곳.
계양구에서 이런 회포차를 만난 게 반가웠다. 다음엔 봄도다리철에 다시 가볼 생각이다.
그때도 이렇게 꾸밈없이 신선한 회 한 점을 맛볼 수 있기를 바란다.

 

요약하자면,

• 인천 계양구 작전역 근처 위치
• 대방어회 3인 70,000원 / 활고등어회 2인 35,000원
• 콘치즈, 매운탕, 수제비, 라면사리 별도 주문 가능
• 회 질과 신선도 대비 가격 만족도 높음
• 방어보다 활고등어회가 의외로 주인공

 

돼지네회포장마차
인천광역시 계양구 계양대로 101, 1층
영업시간 16:00~04:00 / 주차 가능

 

겨울에 인천에서 회를 먹을 계획이라면, 이 집의 고등어회는 한 번쯤 경험해볼 만하다.
한입 가득 고소한 제철 맛이었다.