아이폰 18 전면 카메라, 24MP로 또 한 번 업그레이드된 이유

시작하며

아이폰 18 시리즈는 전면 카메라가 24MP로 업그레이드되며, 애플 최초로 언더디스플레이 카메라를 완성형으로 적용할 전망이다. 또, 프로 라인업과 기본형 출시 시기를 분리하는 전략이 예고되면서, 단순한 스펙 변화 이상의 의미를 던지고 있다. 이번 글에서는 아이폰 18의 주요 변화와 출시 일정, 그리고 소비자 입장에서 고려해야 할 판단 포인트를 정리했다.

 

1. 24MP 전면 카메라, 이번엔 진짜 달라진다

아이폰 18의 핵심 변화는 전면 카메라다. 기존 아이폰 17 시리즈의 18MP를 뛰어넘어, 24MP 고해상도 카메라가 탑재될 것으로 알려졌다.

JP모건 리서치 보고서에 따르면, 아이폰 18, 18 Air, 18 Pro, 18 Pro Max까지 전 라인업이 24MP 전면 카메라를 공통으로 갖춘다고 한다.

(1) 어떤 점이 달라질까

• 고해상도 업그레이드: 12MP → 18MP → 24MP로 3세대 연속 개선
• 언더디스플레이 카메라 적용: 화면 아래에 카메라를 숨겨 완전한 풀스크린 구현
• 자동 인물 프레임 기능 강화: 가로·세로 전환 없이 자동으로 인물 초점을 잡는 기술 적용
• 센서 비율 변경: 기존 정사각형 센서보다 넓은 시야 확보

이 변화는 단순히 화질만의 개선이 아니라, 화면 몰입감과 사용자 경험의 변화를 의미한다.

한 기술 분석가는 “렌즈가 디스플레이 아래에 숨겨지면 완벽한 투명도 확보가 어려워 24MP의 모든 성능을 100% 끌어내긴 어렵다”고 언급했지만, 이는 2025년 기준 기술적 타협 수준을 감안할 때 자연스러운 과정이다.

 

2. 아이폰 18 시리즈, 출시 시점이 나뉜 이유

아이폰 18은 기존 시리즈와 달리 출시 시점을 두 차례로 나누는 구조다.

📅 예상 출시 일정

구분	출시 시기	주요 모델	특징
1차 (2026년 하반기)	아이폰 18 Air / 18 Pro / 18 Pro Max / 아이폰 폴드	프로라인 중심, 신기술 테스트용
2차 (2027년 상반기)	아이폰 18 기본형 / 18 Plus	안정화된 기술 적용, 가격 경쟁력 중심

(1) 왜 나눴을까

• 프로라인 판매 유지: 고가 모델 수요를 먼저 확보하기 위한 전략
• 기술 완성도 보완: 언더디스플레이 카메라 안정화 기간 확보
• 시장 분산 효과: 하반기·상반기 2회에 걸쳐 판매 피크 조정

애플이 이렇게 출시 시기를 분리한 것은 매우 이례적이다. 이는 2024년 아이폰 17 시리즈에서 프로라인의 판매 비중이 급격히 높아지면서, 고급형 모델 중심의 수익 구조를 강화하기 위한 전략으로 풀이된다.

 

3. 아이폰 17과 18, 스펙 비교로 정리해보면

📱 아이폰 17 vs 아이폰 18 전면 카메라 비교표

구분	아이폰 17	아이폰 18(예상)
해상도	18MP	24MP
카메라 위치	펀치홀	언더디스플레이
센서 형태	정사각형	직사각형(시야 확장형)
인물모드	자동 인식	AI 자동 프레임 조정
화면비	19.5:9	20:9(예상)
출시 시기	2024년 하반기	2026~2027년 분리 출시

아이폰 18의 변화는 단순히 ‘카메라 화질’에 그치지 않는다. 디스플레이 설계, AI 기반 프레임 인식, 그리고 언더디스플레이 구조까지 하드웨어와 소프트웨어의 통합 변화로 이어지고 있다.

 

4. 언더디스플레이 카메라, 완벽한 풀스크린의 시작

아이폰 폴드에 먼저 도입될 것으로 알려진 언더디스플레이 카메라(UDC)는 아이폰 18 시리즈에서 완성형으로 이어질 가능성이 높다.

(1) 장점은 분명하다

• 노치·펀치홀 없이 완전한 풀스크린 구현
• 베젤 감소로 인한 더 넓은 시야 확보
• 강화된 몰입감과 일체형 디자인

(2) 하지만 한계도 있다

• 디스플레이 아래 투과율 저하 → 어두운 환경에서 화질 저하 가능
• 생산 단가 상승 → 기본형 가격 상승 우려
• 유지보수 난이도 증가

이 기술은 이미 삼성, 샤오미, 오포 등에서 선행 적용된 바 있지만, 애플은 항상 ‘완성도 중심’의 접근을 택한다. 따라서 아이폰 18의 UDC는 ‘두 번째 세대 수준의 완성형 기술’로 평가받을 가능성이 크다.

 

5. 프로라인과 기본형의 간극, 더 벌어질까

아이폰 18부터는 프로라인과 일반 모델 간의 성능 격차가 다시 벌어질 것으로 보인다.

(1) 프로라인만의 차별 요소

• 120Hz 프로모션 디스플레이 유지
• A20 Pro 칩셋 적용(예상)
• 프리미엄 소재(티타늄 프레임)
• 추가 카메라 기능 및 줌 성능 강화

(2) 기본형의 변화 방향

• 디자인 통일성 유지
• 성능 대비 가격 안정화 전략
• AI 기능 일부 제한 적용

소비자 입장에서는 ‘기본형과 프로형의 차이가 적어졌다’는 인식이 있었지만, 18 시리즈부터는 다시 뚜렷한 구분이 생길 가능성이 높다.

 

6. 나의 선택 기준 – 언제 사는 게 좋을까

나는 실제로 아이폰 15 시리즈부터 꾸준히 사용 중인데, 신제품이 나올 때마다 체감되는 변화는 카메라보다는 ‘화면과 사용감의 미세한 차이’였다.

따라서 이번 아이폰 18을 기다릴지, 17을 구매할지는 다음 기준으로 나눠볼 수 있다.

📌 내가 선택한 기준

• 사진·영상 활용이 많다면 → 아이폰 18 대기
• 가격·안정성 우선이라면 → 아이폰 17 or 17 Pro 추천
• 신기술 체험을 중시한다면 → 아이폰 폴드 주목

2025년 현재 환율과 가격 흐름을 보면, 프로라인의 가격이 이미 200만원대 중반을 넘어설 것으로 보인다. 따라서 가격 대비 실속을 따진다면, 17 Pro나 18 Air 같은 ‘중간급 모델’이 합리적일 수 있다.

 

7. 앞으로의 방향 – 애플의 의도는 분명하다

애플은 매년 하드웨어보다 라인업 재편과 시장 구조 조정에 더 집중하고 있다. 이번 아이폰 18의 출시 일정 분리도 그 일환이다.

결국 애플은 이렇게 말하고 있는 셈이다.

“프로라인은 혁신의 실험대, 기본형은 완성형 제품으로 남길 것.”

이 전략이 성공한다면, 앞으로 아이폰은 매년이 아닌 18개월 주기의 순차적 변화 모델로 갈 가능성도 있다.

 

마치며

아이폰 18 시리즈는 단순한 스펙 업그레이드가 아니라, 애플이 스마트폰 시장 내 포지션을 새로 정리하는 전략적 분기점이다.

언더디스플레이 카메라, 24MP 전면 렌즈, 출시 시점 분리까지. 이 세 가지 변화는 모두 ‘프로라인 중심 수익 구조 강화’라는 한 방향으로 수렴하고 있다.

결국 소비자는 “언제, 어떤 모델을 살 것인가”를 기준으로 판단해야 한다. 지금 아이폰 17을 고려하고 있다면, 18 시리즈의 실제 공개 시점인 2026년 하반기 이후까지는 시장 반응을 지켜보는 것도 좋은 전략이다.